Dans la ville historique d’Echraf à El Haouaria, située dans le nord de la Tunisie, se dresse un majestueux olivier qui détient le prestigieux titre de l’olivier le plus ancien d’Afrique. Avec des racines remontant à l’époque phénicienne, cet arbre remarquable couvre une impressionnante surface de 220 mètres carrés et s’élève à dix mètres de hauteur, selon l’Agence de presse saoudienne (SPA).
La signification de cet ancien olivier dépasse son âge, car ses racines plongent jusqu’à 21 mètres sous terre tandis que ses branches s’étendent sur une largeur incroyable de 12 mètres. L’Institut Tunisien de l’Olivier a officiellement reconnu l’olivier d’Echraf comme le plus ancien du continent, surpassant même l’olivier d’Akkarit âgé de 900 ans situé dans le sud de la Tunisie. Malgré son âge, l’olivier d’Echraf continue de produire des olives, bien que la production ait diminué au fil des ans en raison de facteurs tels que la sécheresse et le changement climatique.
Les habitants locaux et les experts ont remarqué que l’huile d’olive produite à partir de l’olivier d’Echraf a une saveur distincte d’amande, en faisant un produit chéri et unique. Cependant, la production d’huile d’olive de cet arbre antique a connu une baisse significative, passant d’environ 600 kilogrammes il y a 15 ans à seulement 250 kilogrammes l’année dernière. Certains années, l’arbre pourrait ne produire aucune olive du tout, soulignant les défis auxquels ce spécimen ancien est confronté dans le climat changeant d’aujourd’hui.
La préservation de l’olivier d’Echraf est devenue une priorité pour la communauté locale, avec des efforts déployés pour protéger et maintenir ce symbole ancien de patrimoine et de longévité. L’arbre sert de témoignage vivant de la riche histoire et du patrimoine culturel de la Tunisie, incarnant un lien avec le passé qui continue d’inspirer et d’émerveiller les visiteurs du monde entier.
Alors que la nouvelle de l’olivier le plus ancien d’Afrique se propage, l’olivier d’Echraf est devenu un symbole de résilience et d’endurance, se dressant fièrement au milieu des défis des temps modernes. Son histoire unique et sa longévité remarquable nous rappellent l’importance de préserver notre patrimoine naturel et d’honorer les traditions du passé.
En conclusion, l’olivier d’Echraf à El Haouaria, en Tunisie, est un témoignage de l’héritage durable de l’ancienne époque phénicienne, mettant en valeur la beauté et la résilience de la nature face aux temps qui changent. Alors que les efforts se poursuivent pour protéger et maintenir cet arbre remarquable, il reste un phare d’espoir et d’inspiration pour les générations futures, nous rappelant la riche histoire et la signification culturelle de l’olivier en Afrique du Nord et au-delà.
