La vieille ville d’Echraf à El Haouaria, située dans le nord de la Tunisie, abrite un majestueux olivier qui détient le prestigieux titre de l’olivier le plus ancien d’Afrique. Avec des racines datant de l’époque phénicienne, cet arbre remarquable couvre une zone impressionnante de 220 mètres carrés et culmine à une hauteur de dix mètres, selon l’Agence de presse saoudienne (SPA).
La signification de cet ancien olivier dépasse son âge, car ses racines s’enfoncent à 21 mètres sous terre, tandis que ses branches s’étendent sur une largeur impressionnante de 12 mètres. L’Institut tunisien de l’olivier a officiellement reconnu l’olivier d’Echraf comme le plus ancien du continent, dépassant même l’olivier d’Akkarit âgé de 900 ans situé dans le sud de la Tunisie. Malgré son âge, l’olivier d’Echraf continue à produire des olives, bien que sa production diminue au fil des ans en raison de facteurs tels que la sécheresse et le changement climatique.
Les habitants locaux et les experts ont noté que l’huile d’olive produite à partir de l’arbre d’Echraf a un goût distinct d’amande, en faisant un produit précieux et unique. Cependant, la production d’huile d’olive de cet ancien arbre a connu une baisse significative, passant d’environ 600 kilogrammes il y a 15 ans à seulement 250 kilogrammes l’année dernière. Certaines années, l’arbre peut ne produire aucune olive, soulignant les défis auxquels ce spécimen ancien est confronté dans le climat changeant d’aujourd’hui.
Consciente de l’importance de préserver l’olivier d’Echraf, la communauté locale a donné la priorité aux efforts visant à protéger et à maintenir ce symbole ancien du patrimoine et de la longévité. L’arbre sert de lien tangible avec l’histoire riche et le patrimoine culturel de la Tunisie, captivant les visiteurs du monde entier par son âge et sa majesté.
A mesure que la nouvelle de l’olivier le plus ancien d’Afrique se répand, l’olivier d’Echraf est devenu le symbole de la résilience et de l’endurance, se tenant haut face aux défis des temps modernes. Son histoire unique et sa longévité remarquable servent de rappel poignant de la nécessité de protéger notre patrimoine naturel et d’honorer les traditions du passé.
